脑机接口公司新突破，能让渐冻症患者更好交流？

Synchron公司与OpenAI模型的创新融合

Synchron公司上周宣布了一项令人瞩目的创新举措，将OpenAI的人工智能模型集成到其脑机接口（BCI）平台的聊天功能中。这一举措不仅为使用者提供了生成式聊天功能，还改变了人们与外界互动的方式。

新聊天功能的强大之处

新的AI聊天功能可以接收来自文本、音频和图像的输入，这极大地扩展了信息输入的渠道，让使用者能够更加便捷地与外界进行交流。为使用者生成发短信时可以使用的提示，这种智能化的辅助功能使得交流变得更加高效和自然。

渐冻症患者的希望之光

一位64岁的渐冻症患者马克，在2023年8月植入了Synchron的BCI，并在过去的两个月里间歇性地测试新的AI聊天功能。他表示，随着病情的恶化，原本担心会失去沟通能力，但这项技术给了他希望，让他未来仍然有办法与亲人轻松联系。这无疑是一场变革，为渐冻症患者的生活带来了积极的改变。

使用体验与优势

使用BCI需要集中精力和反复练习，而AI帮助马克减轻了回复消息时的压力。他不再需要输入每个单词，只需按一两个按钮或点击，就可以完成句子的大部分内容。通过这种方式，他能够节省宝贵的时间和精力，已经可以使用聊天功能预约医生，并与女儿们保持联系，甚至还能和Synchron的员工谈论园艺。

Synchron与OpenAI的合作关系

Synchron首席执行官ThomasOxley表示，公司在AI模型上选择了OpenAI，但强调两家公司并不是独家合作伙伴关系，并且Synchron不会与OpenAI共享大脑数据。这种合作模式既保证了技术的引入，又保护了用户数据的隐私和安全。

与同行的竞争比较

目前，还没有一家BCI公司获得美国FDA技术商业化的批准。Synchron目前正准备与更多患者进行更大规模的试验，而马克只是公司的10号患者。相比之下，Neuralink今年1月份才进行了首例人体手术，且其系统需要通过开颅手术才能植入患者的脑组织，而Synchron只需要做微创手术，风险自然要低一些。这使得Synchron在竞争中占据了一定的优势。

Synchron的发展历程与未来展望

Synchron成立于2012年，开发了名为“SynchronSwitch”的脑机接口。该接口在微创手术的帮助下植入大脑运动皮层表面的血管，通过颈静脉连接到大脑，进而令身体活动能力有限的使用者可以用意念操作智能家居设备等。早在2020年8月，美国食品与药品管理局（FDA）就授予了其“突破性设备”的认定。2022年，公司7500万美元的C轮融资获得了超额认购，投资者中有比尔·盖茨以及亚马逊创始人杰夫·贝索斯旗下的基金。

近期的收购行动

当地时间2024年2月1日，Synchron宣布收购了德国薄膜组件技术公司Acquandas的少数股权，获得了后者医疗设备分层技术的独家使用权。这一收购行动可能预示着Synchron产品的上市时间开始临近，公司正在为商业需求做准备。

Synchron的不断创新和发展，为脑机接口技术的应用和推广带来了新的机遇和挑战。相信在未来，这项技术将为更多患者带来福音，改变他们的生活。

相关问答

什么是脑机接口？

脑机接口是在人或动物脑（或者脑细胞的培养物）与外部设备间建立的直接连接通路。

渐冻症患者为何需要脑机接口？

渐冻症会导致患者身体逐渐失去活动能力，包括语言能力，脑机接口能帮助他们重新获得与外界交流的方式。

OpenAI模型如何助力脑机接口聊天功能？

OpenAI模型能理解和生成自然语言，为脑机接口使用者提供更智能、高效和自然的交流辅助。

Synchron与Neuralink的技术差异在哪？

Synchron采用微创手术，风险较低，Neuralink需开颅手术植入，且Synchron已在一些方面领先开展试验。

Synchron收购Acquandas股权有何意义？

有助于获得先进技术，为产品上市做准备，满足潜在的巨大市场需求。

Synchron未来发展前景如何？

前景乐观，其技术创新和合作有望为更多患者服务，不过仍面临诸多挑战和不确定性。